На латыни можжевельник называется «Juniperus». Это слово переводится как «колючий». Среди можжевельников встречаются как кустарники, так и деревья. Кроме того, для растения характерно наличие однополых и разнополых цветков.
В настоящее время известно менее 60 разновидностей данного растения. Причем около 20 видов можжевельника произрастают в основном на территории бывших стран СССР. У обитателей Средней Азии и Кавказа в ходу другое название растения – арча.