Свое название льнянка получила благодаря схожести формы ее листьев с листьями льна, того самого, из которого производят льняные ткани. Но когда льнянка начинает цвести, становится очевидным, что это другое растение.
Насчитывающий более 150 видов, этот род произрастает в основном в горных районах Западного и Восточного побережья Средиземного моря. На постсоветском пространстве льнянку можно чаще всего встретить на территории Кавказа (29 видов) и Средней Азии (26).
Множество видов этого растения отнесено к декоративным культурам. Из числа однолетних распространена льнянка двураздельная (Linaria bipartita). В умеренном климате культивируют льнянку душицелистную (Linaria origanifolia), которую некоторые ботаники даже выделяют в отдельный род растений: Хеноринум душицелистный (Chaenorhinum origanifolium).
